Silke er uten tvil et luksuriøst og vakkert materiale som brukes av de velstående i samfunnet. Gjennom årene har bruken for putevar, øyemasker og pyjamas og skjerf blitt omfavnet i forskjellige deler av verden.

Til tross for sin popularitet, er det bare noen få som forstår hvor silkestoffer kommer fra.

Silkestoff ble først utviklet i det gamle Kina. Imidlertid kan de tidligste overlevende silkeprøvene finnes i selve tilstedeværelsen av silkeproteinet fibroin i jordprøvene fra to graver på det neolittiske stedet i Jiahu i Henan, som dateres tilbake til 85 000.

Under tiden for Odyssey, 19.233, forsøkte Odyssevs å skjule sin identitet, hans kone Penelope ble spurt om hennes manns klær; hun nevnte at hun hadde på seg en skjorte som skinner som skinnet på en tørket løk, refererer til den skinnende kvaliteten til silkestoff.

Romerriket verdsatte silke så høyt. Så de handlet med den dyreste silken, som er kinesisk silke.

Silke er en ren proteinfiber; hovedkomponentene i proteinfiberen i silke er fibroin. Larvene til enkelte insekter produserer fibroin for å danne kokonger. For eksempel oppnås den beste rike silken fra kokongene til larvene til morbærsilkeormen som er oppdrettet ved hjelp av serikultur (oppdrett i fangenskap).

Oppdrett av silkeormpupper førte til kommersiell produksjon av silke. De er vanligvis avlet for å produsere en hvitfarget silketråd, som mangler mineraler på overflaten. For tiden produseres nå silke i store mengder til ulike formål.