Silke er uten tvil et luksuriøst og vakkert materiale som brukes av de velstående i samfunnet. Gjennom årene har bruken av det til putetrekk, øyemasker og pysjamas, og skjerf blitt omfavnet i forskjellige deler av verden.

Til tross for populariteten, er det bare få som forstår hvor silkestoffer kommer fra.

Silkestoff ble først utviklet i det gamle Kina. De tidligste overlevende silkeprøvene kan imidlertid finnes i nærvær av silkeproteinet fibroin i jordprøver fra to graver på det neolittiske stedet i Jiahu i Henan, som dateres tilbake til år 85 000.

I løpet av Odysseens tid, 19.233, ble Odyssevs' kone Penelope spurt om mannens klær i et forsøk på å skjule sin identitet. Hun nevnte at hun hadde på seg en skjorte som glitret som skinnet på en tørket løk, noe som refererer til den skinnende kvaliteten på silkestoff.

Romerriket verdsatte silke så høyt. Så de handlet med den dyreste silken, som er kinesisk silke.

Silke er en ren proteinfiber; hovedkomponentene i silkeproteinfiberen er fibroin. Larvene til noen insekter produserer fibroin for å danne kokonger. For eksempel oppnås den beste rike silken fra kokongene til larvene til morbærsilkeormen som oppdrettes ved hjelp av serikultur (oppdrett i fangenskap).

Oppdrett av silkeormpupper førte til kommersiell produksjon av silke. De avles vanligvis for å produsere en hvitfarget silketråd, som mangler mineraler på overflaten. For øyeblikket produseres silke i store mengder til forskjellige formål.